老年人的阳痿到底需不需要治疗？
人们通常把男性性反应过程看作是一个完整的反应链，它包括：性欲萌发、阴茎勃起、阴道插入、快速抽动摩擦、达到高潮、射精发生、消退复原。其中每个环节都具有其独立的生理机制。各环节都可以单独发生。比如射精，它可以在先前并无勃起或达到高潮的情况下发生；勃起也并不一定必然是性欲冲动的后果。而性功能障碍则发生在性反应的各个不同阶段，其命名也是离不开性反应周期的。
老年男性性功能和年龄老化的关系
男性50岁以后进入衰老阶段，随着年龄的增长会出现一系列特殊的生理变化：
⑴老年男性在性兴奋阶段达到勃起的时间比年轻时大大推迟了，而且勃起的程度也较差。如果没有思想准备就会对男方形成极大的心理压力，产生预想不到的不良后果。
⑵老年男性射精时的节律性收缩的次数减少，时间缩短，射精无力，有时不是射出而是流出。精液量也将减少1/3～1/2。其高潮快感也明显减弱。
⑶老年男性射精后阴茎迅速疲软。
⑷老年男性在一次射精经历后的不应期显著延长，有时可达１天甚至好几天。
应该指出的是不少老年男性尽管出现了上述种种性反应模式的改变，但关键的一条是他的勃起能力并不一定丧失。老年男性还具有的一大优点是其控制射精的能力远远超过年轻人，老年的性能力不仅取决于他们过去的经验，而且也依赖于射精控制能力的增强，当然也依赖于他们能否正视衰老过程中出现的有关生理变化，保持自信心而不受传统观念和他人议论的干扰。
发生在中老年时期的主要性功能障碍是勃起功能障碍（简称ED）。而原来的阳痿这个概念所给人的无能的印象是不准确的，ED意味着性兴奋的障碍，它并非是性能力的完全丧失，只不过因为种种因素影响了他们的性兴奋。根据老年人的特点，要想达到和维持坚硬的阴茎勃起往往需要对阴茎进行更多的直接刺激。而老年人往往意识不到这种变化。老年男性的性唤起在很大程度上依赖于妻子在性生活中是否采取更为主动的态度和能力，必须打破传统的男人更主动的方式。年轻时男性要通过事前爱抚帮助女性兴奋起来，中年以后，则要掉过来，女性要通过事前爱抚帮助男性兴奋起来，而且还要提供更为强烈的刺激，甚至采取她们过去不情愿的方式。ED指持续地或反复地不能获得或维持勃起以完成满意的性生活。中国大约有0.5～1亿ED患者，说明ED是一个十分普遍和影响广泛的疾病，而且ED的发病年龄还有年轻化的趋势。ED强烈地冲击或剥夺了男性价值的最起码的基点， ED意味着男子丧失了其重要的性生理机能和权势，当男子一旦失去勃起能力时将给他们带来多么沉重的打击和多么难言的痛苦也就可想而知了。ED，如秋风肃杀，风霜雪苦，它能使人一蹶不振，夫妻为此争吵，婚姻甚至破裂。ED给男子带来的精神压力要远远超过其生理影响。幸运的是1998年以来，ED的治疗已进入繁花似锦的时代，虽然这些方法远未达到尽善尽美的地步，不过它们总算给我们带来柳暗花明又一村的光明前景。
ED是唯一与年龄有关的性功能障碍。50岁以后，ED的发病率明显上升。从病因上讲，ED可分为：器质性——由血管、神经、内分泌或海绵体的异常或病变引起；心理性——没有器质性损伤而由勃起机制的中枢抑制引起；混合性——由器质性和心理性因素混合引起。ED的致病因素包括：年龄增长；全身性慢性疾病（动脉粥样硬化、糖尿病、心血管疾病、肾功能衰竭、肝功能衰竭、老年性痴呆、多发性硬化、阴茎硬结症、抑郁症、焦虑、其它精神疾病、甲亢、甲低、性腺机能减退、高泌乳素血症）；手术与创伤（前列腺及其它盆腔手术、脊髓损伤、骨盆骨折等）；药物（降压药、抗精神病药、镇静剂、降糖药等）；不良生活方式（吸烟、酗酒、过度紧张）等。但对中老年人而言，它主要是血管等器质性因素造成的，心理因素已经不是他们的主要原因，当然心理因素可以加重器质性因素的影响。
中老年ED是否需要治疗？
有病当然应该治疗，那么他们为什么会提出这样的问题呢？根据我的临床经验，他们之所以有这样的想法无非出于以下几种原因：不好意思为此去看病，比如有的老干部一直声称自己没有早就不可老伴同房了，但总是定期来开万艾克这个治疗ED的药物，原因却是几天不吃前列腺就受不了；有些人则认为老夫老妻的没这个必要了，她决不会为这事跟我分手吧，好意思吗；受不负责任的媒体的盲目炒作，害怕药物的副作用，听说这药的副作用挺大的，别再吃出别的病来；也有些人前来咨询的问题是如果我不治它，会不会引起其它疾病？，当医生告诉他们ED很可能是糖尿病、心脏病等的前兆，因为ED和这些疾病有着相同的致病因素，但它本身不会引起其它疾病之后，他们往往会说：那我就放心了，这药可不便宜呀。
其实这些担心都是不对的，也是没有必要的，因为ED可引起男子的抑郁、自卑和情绪低落，可成为影响家庭幸福与美满的因素，而和谐与美满的性生活对双方的健康和家庭幸福都是重要的保证。即使是老年人也不乏为此而分手的，还有很多想再婚的中老年男子因为不能完成性生活而遭到对方断然拒绝。所以不治疗行吗？
中老年ED可否治愈? 应该如何治疗？
中老年勃起功能障碍患者总期望吃上几付或十几付药就可以完全治愈ED或能恢复到年轻时的水平，所以非常在意和关心医生处方的药物能否去根儿或治本呢?
开发和研制增进性功能的药物是几千年来人们一直梦寐以求的目标，然而有效者寥寥无几。直至1998年，人类第一个口服ED治疗药物西地那非（伟哥，万艾可）的问市，才使人类彻底扭转了在ED治疗方面的被动局面。不过，万艾可也只是所谓治标或对症的药，至今也没有任何能治本或去根儿的药问世。谁说治本，谁就是吹牛；谁说他的药有100%的有效率，谁就是吹牛。千万不要相信那些铺天盖地的广告所宣传的虚假效果。因为即使是西地那非也只有80%左右的有效率。这是为什么呢？我们已经介绍过中年之后的ED主要是器质性因素造成的，所以必须承认靠服药决不可能改变不可逆的器质性问题。比如动脉血管已因硬化而狭窄或白膜弹性已下降而不能钳闭静脉或海绵体已纤维化而不能充分膨胀，再吃药也不能恢复其年轻时的状态，只能讲找到一种有效的药物在你需要时能帮助你克服这些器质性问题带来的困难，这就是最好的结果。因此也就不存在所谓治愈的问题，就像人无万寿，也无返老还童之理一样。目前，在经济利益的驱使下，市面上不断出现花花哨哨的所谓壮阳药，无非是具有滋补肾阳和肾阴作用的两类药物的不同组合，但它们基本上不能帮助勃起，更谈不上什么治本了，一是因为它们的理论陈旧而又没有得到现代医学的验证，二是若真的有哪个组方有效，哪里还有其他组方的市场，如万艾可一上市就占领了市场份额的90%以上。但是有些人偏偏相信那些骗人的宣传，盲目地跟着虚假广告和不负责任的炒作跑，上当受骗者大有人在。所以一定要对ED有科学、客观和正确的认识，不要寄希望于不切实际的幻想。近年来的一个新动向是，那些传统的壮阳药在西地那非之前败下阵来后，本应沉住气，鞭策自己深入开发祖国的医药宝库以迎头赶上世界潮流，可是在这种严峻局面之前，有些人仍然不思进取，总想急功近力地捞一把，于是他们竟置法律和人们的健康于不顾，非法向号称纯中药的保健品中掺入西地那非成分，以此打开销路。而且他们还胡说什么能治本、去根、声称一个或几个疗程就能彻底治好阳痿，蒙骗群众。这里的潜在危险是中西药成分混合后是否会发生毒性反应，前两年发生的把四环素偷偷掺入中药后和黄柏发生毒性反应，造成许多患者急性中毒入院抢救的案例就是一个教训。所以，如果真的患有ED，也应该到正规医院就诊。
只有心理性ED才能治愈，但那也是从心理上解决了本，而非药物的功效。
